Lorsqu’un proche vit en EHPAD, la question de la fin de vie finit par surgir, avec son lot d’inquiétudes, d’incertitudes et de bouleversements. Que se passe-t-il concrètement lorsque le décès survient en maison de retraite ? Quels sont les droits des familles, les obligations de l’établissement, et les démarches à effectuer ?
Cet article complet, à la fois informatif et sensible, vous aide à comprendre ce moment délicat. Il vous guide pas à pas, en vous apportant clarté, soutien et repères.
1. Un décès en EHPAD : une réalité fréquente mais encadrée
La majorité des personnes âgées décèdent aujourd’hui dans un établissement médicalisé.
Selon la HAS (Haute Autorité de Santé), environ 150 000 personnes décèdent chaque année en maison de retraite, soit près de 75 % des résidents. Ces établissements sont donc habitués à gérer les situations de fin de vie, avec des protocoles précis et un encadrement humain renforcé.
Pourquoi meurt-on souvent en EHPAD ?
- Les personnes admises en EHPAD sont généralement âgées (plus de 85 ans en moyenne), dépendantes et souvent atteintes de maladies chroniques.
- Beaucoup ne souhaitent pas être hospitalisées en fin de vie et préfèrent rester dans un cadre familier, entourées de soignants qu’elles connaissent.
Cela signifie que l’EHPAD devient, pour certains, leur dernier lieu de vie, mais aussi, espérons-le, un lieu de réconfort et de dignité jusqu’au bout.
2. Que se passe-t-il immédiatement après le décès en EHPAD ?
Lorsqu’un résident décède en maison de retraite, voici les étapes classiques :
2.1. Le constat de décès
Un médecin habilité est appelé pour établir le certificat médical de décès. Ce document est indispensable pour toutes les démarches qui suivront (déclaration en mairie, obsèques...).
S’il s’agit d’un décès survenu de nuit, un médecin d’astreinte est contacté.
2.2. L’information de la famille
Le personnel prévient les proches en priorité. Généralement, l’établissement appelle la personne de confiance, ou celle désignée comme contact en cas d’urgence.
C’est un moment extrêmement délicat. Le personnel fait tout pour informer avec tact, douceur et disponibilité. Dans certains cas, les proches sont invités à venir se recueillir au plus vite.
2.3. Le corps du défunt après un décès en EHPAD
Le corps peut être :
- Maintenu dans la chambre du résident pendant quelques heures,
- Transféré dans la chambre mortuaire si l’EHPAD en dispose,
- Ou bien transporté vers un funérarium, selon les décisions prises par la famille.
⚠️ L’établissement n’a pas le droit d’imposer une entreprise de pompes funèbres. Vous êtes libres de choisir.
👉 Sur tranquillite.fr, nous vous expliquons comment bien choisir une entreprise de pompes funèbres et quelles questions poser avant de signer pour éviter les pièges.
Lire aussi : Quelles démarches dans les premières 24h suivant le décès en EHPAD ?
Une question immediate ?
Nous comprenons que certaines questions nécessitent des réponses rapides. Vos questions sont importantes pour nous, et nous sommes là pour vous soutenir à chaque étape.
3. Le respect des volontés de la personne défunte
De nombreuses personnes en maison de retraite ont exprimé des directives anticipées : refus d’acharnement thérapeutique, souhaits concernant leur fin de vie, choix religieux ou philosophiques.
L’EHPAD a l’obligation de respecter ces volontés, lorsqu’elles sont connues et formalisées.
3.1. La personne de confiance
Désignée par écrit, la personne de confiance peut transmettre les souhaits du résident concernant :
- Le lieu de fin de vie (ne pas être hospitalisé, par exemple),
- L’accompagnement spirituel ou religieux,
- Les modalités des obsèques (inhumation ou crémation),
- Le don d’organes, même si celui-ci est rare à cet âge.
4. Le recueillement et les derniers adieux
Dans la plupart des EHPAD, tout est mis en œuvre pour que les proches puissent se recueillir dans la sérénité. Le personnel vous accueille, vous guide, vous laisse du temps.
Parfois, une cérémonie simple peut être organisée sur place, selon les convictions du résident. Certains établissements proposent même l’intervention d’un aumônier, d’un psychologue, ou d’un médiateur spirituel.
💬 “Ils ont été très humains. Ils nous ont laissé toute la journée pour être avec ma grand-mère. C’était sobre, mais plein d’attention. Le médecin et les aides-soignantes étaient très présents.”
— Claire, 39 ans, dont la mère est décédée en EHPAD
5. Quelles démarches administratives devez-vous faire ?
Même dans l’émotion, certaines démarches doivent être effectuées rapidement.
5.1. La déclaration en mairie
Dans les 24 heures suivant le décès (hors week-ends), il faut le déclarer à la mairie du lieu de décès. Cette démarche est souvent prise en charge par les pompes funèbres.
5.2. L’organisation des obsèques
C’est à la famille de choisir :
- L’entreprise de pompes funèbres,
- Le type de cérémonie (religieuse, civile, intime...),
- Le lieu d’inhumation ou de crémation.
👉 Tranquillite.fr propose un service d’accompagnement personnalisé pour organiser les démarches funéraires. Vous pouvez consulter notre page “Organiser les obsèques d’un proche”.
5.3. Informer les organismes
La suite du parcours administratif comprend :
- La banque,
- La caisse de retraite,
- L’Assurance maladie,
- Les assurances-vie ou mutuelles.
👉 Utilisez notre guide des démarches après un décès pour ne rien oublier.
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6. L’accompagnement par l’équipe soignante en EHPAD
Dans la grande majorité des cas, le personnel soignant est formé à l’accompagnement de fin de vie.
- Les soins palliatifs sont intégrés : traitement de la douleur, respect de la dignité, attention à la parole et au corps.
- Les proches sont encouragés à rester autant qu’ils le souhaitent, surtout dans les derniers jours.
- Certaines maisons de retraite proposent un accompagnement psychologique pour les familles après le décès.
Cette approche globale vise à rendre la fin de vie la plus humaine et la plus douce possible, pour le résident comme pour ses proches.
7. Questions fréquentes
Peut-on rester dormir auprès du résident en fin de vie ?
Oui, dans la plupart des cas. Un lit d’appoint peut être installé. Il est même recommandé de rester présent si cela est possible.
L’EHPAD peut-il garder le corps plusieurs jours ?
Non, sauf s’il dispose d’une chambre mortuaire. En général, le corps doit être transféré dans un délai de 24 heures, à moins que la famille demande un délai supplémentaire.
Existe-t-il une aide financière pour les obsèques ?
Oui. Certaines aides peuvent être mobilisées : capital décès, mutuelle, aide de la CAF, etc.
👉 Consultez notre guide gratuit pour connaitre toutes les aides financières possibles après un décès.
8. Un moment de vie, malgré tout
Il est difficile de parler de “beauté” dans un moment aussi douloureux. Mais certaines familles témoignent de moments forts, de liens soudés, d’au revoir paisibles, parfois même de réconciliation en fin de vie.
Quand le personnel prend le temps, quand la famille est présente, quand les volontés sont respectées, le décès en EHPAD peut devenir un dernier chapitre d’humanité, digne et apaisé.
✅ En résumé : ce qu’il faut retenir
| Étapes clés | Infos utiles |
|---|---|
| Certificat de décès | Fait par un médecin |
| Appel à la famille | Très rapide, fait par le personnel |
| Choix des pompes funèbres | Libre, jamais imposé |
| Transfert du corps | Chambre, chambre mortuaire ou funérarium |
| Démarches administratives | Déclaration en mairie, obsèques, banques |
| Accompagnement | Soins palliatifs, soutien psychologique |
